이명박 대통령과 ‘케빈 러드’ 호주 총리가 오는 11일 청와대에서 정상회담을 가질 예정이다. 호주 총리의 방한은 양국 신정부 출범 이후 처음이다.

양국 정상은 이번 회담에서 급증하고 있는 양국간 경제 교역규모를 바탕으로 한국과 호주간 자유무역협정(FTA)에 대해 심도있는 의견을 교환하고 천연가스(LNG) 등 자원 에너지 분야의 호혜적 협력 방안을 논의할 예정이다.

또 기존의 경제·통상 분야 뿐만 아니라, 정치·외교, 안보ㆍ국방 등 제반 분야에서의 실질적 교류의 지평을 확대해 북핵과 동아시아 지역 협력 문제, 기후변화 환경분야에서의 전략적 협력 관계를 강화하는 내용의 의견도 교환할 계획이다.

이와 함께 양국 유학생의 상호 교류 확대와 교육문화 관계 발전을 위한 초·중·고등교육 및 직업교육 분야에서의 양해각서(MOU)가 정상회담 직후 체결될 예정이다.

이번 케빈 러드 총리의 방한은 민주주의와 시장경제의 공통가치를 기반으로 한 양국 관계를 한층 더 공고화 하는 계기가 될 것으로 기대된다.