우리기업, 해외우라늄 탐사ㆍ개발 본격화

시민이 만드는 생활밀착 뉴스/정보  - 카빙메이커투 : 강희숙

한화, 캐나다 사스카추안주 우라늄 탐사 MOU체결

광진공(우즈벡), 대우(캐나다), 한수원(베트남)도 적극추진

최근 우라늄 가격이 가파르게 상승하고 있는 가운데 우리 기업들이 캐나다, 우즈벡 등에서 우라늄 프로젝트 참여를 적극 추진하고 있어 해외 우라늄 탐사ㆍ개발사업이 본격화될 것으로 보임

'04년 초 파운드당 U$ 15이던 우라늄 현물 가격이 최근 3년간 지속적으로 상승하여 '07년 4월 파운드당 U$ 113을 기록하는 등 지난 3년 동안 750%가 넘게 상승함

이러한 가격상승은 원전사고의 영향으로 우라늄 가격이 급락한 '80년대 이후 신규 광산개발이 중단되어 광산생산량이 정체되고, 가동광산의 생산중단 사고, 희석ㆍ재처리ㆍ재고물량 감소로 인한 공급 불안 심리에 온실가스 배출축소와 고유가로 인하여 향후 국제적으로 원전 수요가 증가할 것으로 예상되면서 더욱 심화되고 있는 것으로 분석되며, 당분간은 공급 불안심리와 우라늄 수요 증가가 예상되어 우라늄 가격이 강세를 유지할 것으로 전망됨

이에 따라 산업자원부는 금년 1월 해외우라늄 탐사ㆍ개발 프로젝트 발굴을 위하여 광진공, 한수원, 대우인터내셔널, 한화, SK 등과 함께 "해외우라늄진출 Task Force"를 구성하고 신규 우라늄광 탐사 및 개발사업 발굴을 위해 5.1∼7간 베트남과 캐나다를 방문하는 등 본격적인 해외 탐사 및 개발사업에 착수하였다고 밝힘

우라늄조사단은 5.3(목) 캐나다를 방문하여 사스카추완州정부 및 민간기업 관계자와 카스카추완주내 우라늄 탐사 및 개발방안에 대해 협의하고 5.4(금)에 한화는 캐나다의 우라늄 탐사기업인 CanAlaska社와 Cree-East 우라늄 공동탐사 MOU를 체결함으로써 캐나다 우라늄 탐사 프로젝트에 본격 진출하게 되었음

* Cree-East 탐사프로젝트(기초탐사 단계)는 사스카치완州 아타바스카 분지 남동부에 위치하며, 탐사권은 캐나다 CanAlaska社가 소유

Cree-East 프로젝트는 '05년 세계 우라늄생산량의 28%를 차지한 세계적인 우라늄 산지이자 캐나다 우라늄이 전량 생산되고 있는 지역인 아싸바스카(Athabasca) 분지에 위치하여 우라늄 광체 확보가 유망할 것으로 전망됨

* 아싸바스카 분지에는 세계 제1위 생산광산인 맥아더(McArthur) 광산이 위치하고 있으며 Cameco, Areva 등 메이저 회사들이 탐사권을 보유하고 있음

향후, 광진공ㆍ한화ㆍ대우 등의 우라늄 조사단은 아싸바스카 분지내 10여 개의 추가 우라늄 탐사 사업을 검토하여, 사스카추완州 정부와 프로젝트 발굴을 위한 자료분석 작업을 진행할 예정임

이에 앞서 우라늄 조사단은 5.2(수) 베트남 산업부를 방문하여 양국간 원전기술 교류 및 우라늄 탐사 프로젝트 협력방안을 논의하고 조속한 시일내에 양국 산업부간 MOU체결 등을 추진해 나가기로 하였음

* 베트남은 급속한 경제발전에 따른 전력수요 확대에 대응하기 위해 2020년까지 2∼4기의 원전 건설을 추진 중이며, Pa Lua-Pa Rong지역의 우라늄광 개발을 검토하고 있음

한편 이러한 신규 사업 이외에 정체되었던 기존의 우라늄 사업들도 활발히 추진되고 있음

캐나다 베이커레이크 탐사 프로젝트 지분을 보유하고 있는 대우인터내셔널은 우라늄 가격상승에 힘입어 동 프로젝트가 재추진되면서 캐나다 우라늄 탐사사업에 본격 참여하게 되었으며 광진공도 우즈베키스탄에서 진행하고 있는 잔투아르 우라늄광 개발 프로젝트에 대해 금년 상반기까지 예비타당성조사 결과 분석을 마무리하고, 인근의 유망 지역개발을 포함하는 경제 모델을 수립하여 본격적인 투자를 추진할 예정임

산업자원부는 향후 해외우라늄진출 TF를 중심으로 우크라이나, 몽골, 호주 및 아프리카 등 잠재력이 높은 국가에 대해 프로젝트 정보 수집을 계속 추진하고, 우라늄조사단 추가 파견을 통해 유망 사업을 지속적으로 발굴하는 한편, 우라늄 사업 진출을 희망하는 국내 기업들에게 프로젝트 정보를 공유하여 국내 기업간 공동 진출을 지원과 우라늄 프로젝트에 대한 정부의 금융지원을 강화하는 등 우리 기업의 해외 우라늄 탐사ㆍ개발 진출을 확대해 나아갈 것"이라고 밝힘

                                                                  2007.5.7

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