초등학생 먹튀 뒤에는 무관심 부모 있다

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"PC방 먹튀 손님이란? - PC방에서 장시간 PC를 사용하고 이용료를 내지 않는 손님을 일컫는 말로 최근 증가추세를 보이고 있으며 심할 경우 수 십 만원까지 그 금액이 커지고 있는 상황"

겨울방학 성수기가 지나고 봄철을 맞이하는 지금, PC방 업주에게는 점차 커지고 있는 고민거리가 있다. 비성수기에 접어들며 전체적인 매출 하락과 함께 PC방 업주의 주름을 더욱 깊게 만드는 원인은 바로 먹튀 손님. 먹튀 손님이란 PC에서 사용료를 내지 않고 도망치거나 외상을 핑계 삼아 큰 금액의 부채를 지고 있는 손님을 포함하여 일컫는 말로 먹고 튀는 손님을 줄여서 부르는 말이다.

PC방을 운영하는 대다수의 업주들이 꼭 한번씩은 겪게 되는 이들 먹튀 손님은 점차 금액도 커지고 유형 역시 대담해지고 있는데 가장 극성을 부리는 시기가 바로 개학한 직후인 3월 중순 경. 비교적 저연령층의 손님들이 개학 이후에도 방학 동안 PC방에서 게임을 즐기던 습관을 버리지 못하고 무턱대고 PC방에 찾아가 게임을 하고 결국은 돈이 없다는 핑계를 대거나 도망을 가기 일수이기 때문이다. 때문에, PC방 업주들이 모이는 커뮤니티에서는 하루에도 수 차례 자기 매장에서 발생한 먹튀 에피소드들을 올리곤 한다.

문제는 연령층이 높은 손님의 경우 합당한 법적 절차를 밟아 일을 해결할 수 있는 반면에 저연령층 손님의 경우 대화가 원활하게 이루어지지 않을 뿐만 아니라 PC방 업주가 원하는 방향으로 해결을 보지 못하는 것이다. 미성년자이기에 훈방조치가 대부분이지만 실질적으로 업주는 금전적 손해를 본 상황이고 정당한 절차를 밟기에는 PC방 업주의 매장 관리에 큰 타격을 입기 때문이다. 대부분의 PC방 업주들이 10시간 이상의 장기간 근무를 하기때문에 휴식시간과 개인 용무 외에는 수일이 소요되는 합법적 절차를 진행하기 어려운 것이 PC방 업주의 현황이다.

최근에 있었던 PC방 먹튀 손님 관련 보도 역시 이와 비슷한 경우에 속한다. 보도된 뉴스에 따르면 PC방 업주가 일방적으로 미성년자 손님을 PC방 이용료를 내지 않았다는 이유로 벌을 세우고 차에 감금한 것으로 알려졌지만 실제 사정은 그와는 많이 다르다는 것이 밝혀졌다.

PC방 업주를 위한 커뮤니티 네티모커뮤니케이션즈에서 이번 사건의 당사자인 PC방 업주가 남긴 글에 따르면 당시 돈을 내지 않은 아동 손님의 부모와 직접 통화를 했지만 그 부모는 자기 아들이 밤 10시가 되어서까지 PC방에 있었다는 사실조차 몰랐으며 사용한 PC 이용료도 자기가 낼 이유가 없으니 아이를 경찰서에 보내려면 마음대로 하라며 분명히 이야기 했다고 한다. 이에 상기된 PC방 업주는 아동에게 따끔하게 훈계를 한 후 자신의 차에 태워 아동의 집 근처까지 데려다 주고는 아동의 신발 하나를 압수하여 다음 날 사용료를 받을 생각이었다. 신발을 찾기 위해서라도 부모가 외상을 갚으리라는 심산이었다.

하지만, 그 날 밤 아동의 부모가 PC방 업주에게 전화를 하여 고소 사실을 알리고, 업주가 지구대에 출두한 결과 아동의 부모가 일방적인 내용으로 조서를 작성하여 고소한 사실을 알게 된 것이다.

이 PC방 업주는 또한 게시물을 통해 조사를 받을 당시에도 형사들은 그 아동과 부모가 아닌 본인을 안타까워했다. 자기아들이 PC방에서 외상을 하는 것도 모르고 파출소에 데리고 가라고 하는 부모를 보니 어이가 없다며 쉽게 말해 본인에게 잘 못 걸린 경우라고까지 이야기 했다고 밝혔다.

PC방 업주에 따르면 이번 고소의 경우 담당 형사는 유예 판정이 날 것이며 보도된 뉴스에서는 이와 같은 일련의 과정 없이 아동을 이유 없이 학대한 사건으로 묘사되고 있어 큰 고통을 겪고 있다고 한다.

이번 경우 외에도 대다수의 PC방 업주들은 아동 먹튀 손님들로 인해 큰 스트레스를 받고 있다. 대부분의 경우 이처럼 아동 먹튀 손님들의 뒤에는 무관심한 부모들이 나몰라라식의 배짱을 부리기때문에 일일이 상대할 수도 없지만 금전적 피해나 정신적 스트레스는 점차 커지고 있는 상황.

한편, 이와 같은 PC방에서의 이용료 지불 기피자들을 예방하기 위해 행위 자체에 대한 경범죄 처벌이 가능해 졌지만 실제로 각 부서에서는 아직까지 미지급 행위에 대해 사기죄로만 판단하기때문에 실질적인 업주의 미지급금액에 대한 지급 보상은 미비한 상태다.

                                                                  2007.3.26

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