소아기 아토피 피부염의 치료의 시작은 엄마가 아토피 피부염에 대해 얼마나 이해했느냐가 가장 중요하다. 그리고 치료에서 가장 중요한 것이 있다면 “보습”이다.

아이의 피부에 습진이 생기면 어떤 병인지도 확인해보지 않고 무조건 연고를 사다 바르는 엄마가 간혹 있다. 아토피 피부염의 경우 만성 재발성 질환이므로 연고 사용이 반복되고 결구 반복적인 연고 사용으로 연고의 부작용을 가져올 수 있다. 모든 피부 연고는 피부과 전문의의 처방 없이는 사용하지 않는 것을 원칙으로 한다.

처방 받은 연고가 다양하며 앞으로 연고의 종류(항생제 연고, 바이러스 연고, 항진균제, 연고의 강도에 따라 다양한 스테로이드 제제)가 많아 질 수 있으므로 사용법과 사용 예를 알아 적어두고 적당한 경우에 적당한 량을 발라주도록 한다.
일반적으로 적정량을 하루 2번, 세안이나 목욕 후에 바로 바르는 것이 효과적이다. 증상이 나타나는 부위에 연고를 바른 후 보습제를 넓게 덮어 바르는 것이 좋다. 연고를 먼저 바르는 이유는 보습 로션을 바른 후에는 연고의 침투가 효과적이지 못할 수 있기 때문이다.

가려움증이야 말로 아토피 피부염의 가장 대표적이며 고통스러운 증상이다. 또한 피부 증상의 악화에 직접적인 요인이다. 원인물질, 원인항원을 찾아 치료하는 것도 중요하지만 현재 당장 아이가 느끼는 가장 큰 괴로움인 가려움증을 덜어주는 것이 증상의 악화를 막는 가장 기본적인 치료법이 된다. 아이가 심하게 가려워할 때는 우선 차가운 물수건이나 얼음주머니를 가려운 부분에 대주고, 시원한 물로 샤워를 시킨다. 또한 처방 받은 약물을 복용하고 도포하여 가려움증으로부터 해방시켜준다. 또 재미있는 놀이로 기분을 전환시켜 주는 것도 좋은 방법이다. 깨끗한 옷, 짧은 손톱과 머리는 기본이며 기분전환을 통해 가려움증으로부터 해방시켜준다.

얼마 전까지만 해도 잦은 목욕은 아이 피부를 건조하게 해서 증상을 악화시킨다는 의견이 높았다. 하지만 최근에는 아토피 관리에 있어서 위생과 청결의 중요성이 대두되면서 잦은 목욕은 필수로 여겨지고 있다. 또한 간단한 아이의 스트레스를 풀어주고 긴장을 이완시킨다는 점에서 간단한 샤워보다는 통욕이 좋다. 대신 목욕시간이나 물의 종류, 보습제에 대해 신경을 많이 써야 한다. 목욕물은 여름철에는 30℃, 겨울에는 37℃ 정도가 적당한 편이다. 목욕 시간은 30분이 넘지 않게 하며 자극이 없는 중성비누나 아토피 전용 비누를 사용하는 것이 좋다. 때수건은 피부 자극이 강한 만큼 사용하지 않는 게 좋다. 목욕 후 물기는 문지르지 말고 톡톡 두드리듯 제거해야 피부 자극이 적다. 보습제는 여름철에는 가벼운 로션이, 겨울에는 두텁게 바를 수 있는 크림 타입이 좋다. 보습제는 목욕 후 3분 이내에 사용하는 것이 효과적이다.
아토피의 악화요인은 건조피부, 온도 및 습도, 심한 운동 및 땀, 때밀이, 섬유류, 음식물, 약물, 꽃가루, 집먼지, 동물털, 자극성 화학물질, 전신 및 국소감염, 정신적 스트레스 등이다.

- 샤워 후 보습제의 사용, 가습기 사용 등으로 집안을 건조하지 않게 유지한다. - 아이에게 부드러운 면으로 된 옷을 입힌다. - 애완동물, 털옷, 양탄자, 인형, 침대, 털이불 등은 피하도록 한다. - 심한운동으로 인해 땀을 많이 흘리지 않도록 한다. - 많은 먼지나 집먼지 진드기, 해로운 화학 물질 등도 증세를 악화시킬 수 있으므로 주의한다. - 아토피 피부염 환자들은 단순 포진, 사마귀 등의 바이러스 감염과 곰팡이, 세균 등에 감염이 잘 된다. 또한 벌레에 물려도 덧나기 쉽고 과민반응이 잘 나타나므로 피부에 이상이생기면 빨리 치료해 주는 것이 좋다.

정신적인 스트레스나 격한 운동도 증세를 악화시키므로 주위 사람들이 부드럽고 편안한분위기를 만들어 주도록 노력해야 한다. 또한 아토피 피부염을 방치해 두면 심적 갈등을 느끼게 되어 사회생활과 학교생활에도 지장을 주며 매우 예민한 성격을 갖게 되므로 정신적인 안정이 필요하다.

민간요법을 썼다가 상태가 오히려 나빠지는 경우가 종종 있다. 현대의학으로 규명되지 않은 질환을 과학적인 근거 없이 경험상으로 민간요법을 치료의 방법으로 선택하는 것은 잘못된 방법으로 생각한다. 절대로 민간요법 그 자체만으로 병을 없애지는 못한다. 증상을 완화시키거나 도움이 되는 보조적인 방법으로 생각해야 한다. 널리 알려져 있는 민간요법이더라도 아이의 상태에 따라서는 증상을 악화시킬 수 있으므로 반드시 치료를 받고 있는 전문의와 상담을 해야 한다. 2∼3일 정도 민간요법을 해본 뒤 상태가 악화되면 즉시 중단해야 한다. 민간요법을 권하는 사람들은 병이 낫기 위한 일시적 악화 현상이라면서 명현현상 혹은 호전반응이라고 설명하지만 부작용일 가능성이 더 높기 때문이다.