건조한 요즘 더욱 가렵고 하얗게 이는 건선, 올바른 관리법은?

날씨가 쌀쌀해지면 건선환자들의 고난도 본격화된다. 날씨가 추워지면 대기가 더욱 건조해지는데다, 일조량까지 줄어들어 건선이 악화되기 쉽기 때문이다. 건선은 인구의 0.5∼2%에 이르는 사람들이 앓고 있는 흔한 피부병이면서 만성피부질환 중 하나로 건조한 날씨에 비교적 흔하게 재발한다. 발진이 생겨 점차 커지거나 뭉치는 형태로 발전하고 그대로 두면 온 몸으로 번지기도 한다.

초이스피부과의 최광호 원장은 "요즘과 같은 건조한 환절기에는 건선 환자들이 20%이상 늘곤 한다"며 "주로 팔꿈치나 무릎 등 자극을 받기 쉬운 부위에 생기지만 두피에도 생기는 경우가 있어 환자들이 고민이 큰 질환으로 평소의 관리가 중요하다"고 설명했다.

건선이란

건선이란 주로 두피와 팔꿈치, 무릎 등에 여러 가지 크기의 붉고 평평한 발진이 생겨 점차 커지거나 뭉쳐서 동전모양이 되는 피부질환이다. 각층이 두껍게 겹쳐 쌓여서 저절로 떨어지나 그 밑에서 잇달아 생겨서 그대로 방치하면 온 몸으로 번지기도 한다. 주로 팔꿈치나 무릎 등 외부로부터 자극을 받기 쉬운 부위에 생기나, 몸체ㆍ얼굴ㆍ머리에도 생기며, 머리에 생기는 경우에는 심한 비듬같이 보인다.

전염성은 없는 만성피부질환으로 인구의 0.5% 내지 2%에 이르는 사람들이 앓고 있는 흔한 피부병 중의 하나다. 성별에 따른 차이는 없고, 대개 20대의 나이에서 증세가 시작된다.

원인과 종류

서양사람에게 많은 것으로 보아 체질이나 영양이 원인일 수도 있지만, 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았다. 대체로 내분비장애ㆍ신진대사장애, 특히 지방대사장애에 의한다는 설이 유력하고 정신적 스트레스, 피부가 받는 자극이 원인일 수도 있다.

건선은 생긴 모양에 따라 판상 건선, 물방울양 건선, 농포성 건선, 박탈성 건선 등으로 나눌 수 있으며 생긴 위치에 따라 나눌 수도 있다. 그리고 처음 건선이 생긴 나이에 따라 조기 초발 건선, 만기 초발 건선 등으로 나눌 수 있다.

예방법

건선의 예방으로 가장 중요한 점은 피부가 매우 민감한 상태이므로 상처를 입거나 과도한 자극을 주어서는 안되고 춥고 건조한 날씨에는 보습크림이나 로션을 꼭 발라주어야 한다. 또한 정서적 긴장이나 과로, 외상, 감염 등이 병을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 항상 주의해야 한다.

최광호 박사는 "최신 치료법은 건선치료에 매우 효과적이지만 건선 자체가 재발하는 병으로 재발을 늦출 수는 있어도 완전히 막을 수 없다는 점을 명심해야 한다"며 "만성 재발성 피부질환인 건선의 치료를 위해서는 효과는 좋고 부작용이 적은 치료법을 사용하는 것이 가장 바람직하다"고 강조했다.

환절기 관리법

가습기 사용하고, 샤워 후 보습제 꼭 발라야

날씨가 쌀쌀해지면 건선 증상이 악화된다. 이는 대기가 건조해지고 일조량이 줄어들기 시작하기 때문. 정상적인 피부도 건조하게 되면 건성습진이나 아토피 피부염이 악화되게 되어 피부트러블을 일으킨다. 또 점점 낮의 길이가 짧아지기 때문에 건선 치료에 도움이 되는 태양광선을 적게 받게 된다.

따라서 △가습기를 사용하고 △목욕은 주 1∼2회 정도에 한해야 하며 △ 몸에 자주 보습제를 발라서 피부 건조를 막아야 한다.

정신적, 육체적 스트레스 조절

대부분의 건선 환자들은 심한 정신적, 육체적 스트레스를 겪은 후에 증상이 심해진다. 건선이 처음 발병하는 10대 후반에서 20대 초반의 연령대에서는 대학입시나 군입대 등으로 심한 스트레스를 겪은 후에 처음 증상이 발생하여 악화되는 경우가 많다. 적절한 스트레스 조절을 하는 경우 빠르게 증상이 호전될 수 있다.

호흡기 질환 예방

감기에 걸리지 않도록 유의하며, 외출 후에는 위생에 주의를 기울여야 한다. 처음 발병할 때 인후염이나 편도선염과 같은 호흡기 감염과 연관되어 발생하는 경우가 흔하다. 이는 감기의 원인이 되는 바이러스나 세균이 체내 면역체계를 자극하여 건선에서 나타나는 면역학적 반응을 유도해 건선을 촉발하게 되는 것. 또 증상이 없는 건선 환자가 호흡기 질환을 앓게 되는 경우에도 면역체계의 자극반응이 일어나 건선을 유발하게 된다.

피부 손상의 예방

건선환자는 자극을 받은 피부의 부위에 건선 발진이 생기기도 한다. 이를 쾨브너 현상이라 한다. 찰과상이나 상처가 날 경우 회복과정에서 건선이 발생할 수 있다. 목욕할 때 심하게 때를 밀어서는 안되며, 피부에 압박을 가하는 옷이나 장신구도 피해야 한다.

일부 건선 환자에서 자외선이 건선의 치료에 도움이 된다는 이야기를 듣고 자가로 일광욕을 하다가 일광 화상을 입은 후에 그 자리가 건선으로 변하는 환자도 있다. 또 피부염이나 모낭염, 여드름이 피부를 자극시켜 건선을 악화시키기도 한다.

건선 악화시키는 약물은 피해야

건선 환자는 약물에 의해 증상이 악화되는 경우가 종종 있기 때문에 자신이 사용하는 약물에 대해서는 항상 전문의와 상담해야 한다.

건선을 악화시키는 약물에는 관절염 치료제로 사용하는 비스테로이드성 소염제인 인도메타신(indomethacin), 정신질환의 하나인 양극성 질환(조울증)에 사용하는 약물인 리튬(lithium), 고혈압약으로 사용되는 프로프라놀올(propranolol), 항말라리아제인 클로로퀸(chloroquine) 이다.

엑시머 레이저 치료 효과

건선의 치료방법으로는 약을 바르는 국소 치료, 광을 쪼이는 광선치료, 약을 먹는 전신 치료, 자외선을 이용한 엑시머 레이저 치료 등이 있다.

치료의 근본 목적은 피부 각질세포의 분열을 억제해 건선을 완화시키는 데 있다. 일단 없어지면 치료를 중지하고, 재발하면 다시 치료를 하게 된다.

건선의 종류, 심한 정도, 발병 부위, 환자의 나이와 성별에 따라 적절한 치료법을 선택하게 되며, 병세가 가벼운 경우에는 바르는 약으로만 치료하고 보다 심한 경우에는 바르는 약에 추가로 먹는 약이나 광선치료를 할 수도 있다. 광선치료는 자외선만 쪼이는 방법과 약을 먹고 나서 자외선을 쪼이는 방법이 있다. 관절염으로 인해 관절이 아프거나 붓는 경우에는 안정을 취하면서 소염제와 물리치료 등으로 치료한다.

그러나 이러한 방법들은 치료 후 지속적인 유지요법이 필요하고, 쉽게 재발하는 경향이 있다. 특히 크고 두꺼운 판상의 건선 병변과 건선의 한 변형인 수장족저농피증의 경우에는 광선치료를 비롯한 여러 치료방법에 저항하는 경향을 보이고 있었다. 또한 피부암 유발 등 각종 부작용으로 인해 치료가 힘들고 치료기간이 길었다.

최근 자외선을 이용한 엑시머레이저가 건선에 좋은 치료효과를 보이고 있다. 엑시머레이저의 경우 주 2회씩 평균 8회의 치료로 회복속도가 빠르며, 건선 병변은 물론 기존의 치료에 저항하던 두꺼운 판상 병변과 수장족저농피증의 병변들이 소실된다. 또한 치료 후 6개월 이상 치료효과가 지속된다는 장점을 가지고 있다.

치료방법은 우선 등 부위에 여러 강도의 레이저 광선을 조사하여 환자의 최소 홍반량을 검사하고, 여기에 따라 치료 광선량을 결정하여 치료해야 한다.

엑시머레이저는 건선뿐만 아니라 치료가 어려운 백반증에도 부작용 없는 빠른 효과를 볼 수 있으며, 아토피를 완화시키고 튼살에도 효과적이다. 특히 건선은 엑시머 레이저 치료법이 부위에 상관없이 보험 적용 되므로 환자들의 부담도 적다.

건선환자들의 가을ㆍ겨울나기 5계명

가습기 사용하고, 목욕은 너무 자주 하지 말며, 몸에 보습제를 자주 발라준다.

스트레스를 적절히 조절한다.

감기에 걸리지 않도록 유의하고, 위생에 주의를 기울여야 한다.

피부가 자극 받지 않도록 유의한다.

전문의와 상담하여 건선을 악화시키는 약물은 피해야 한다.

2007. 10. 18

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