질적인 변화를 추구하고 있으나 양적인 측면에서 섬유산업은 쇠퇴기 단계에 있다. 개도국과의 경쟁심화와 생산기지의 해외 이전으로 국내 섬유산업의 생산기반은 감소세가 이어지고 있다. 기술과 디자인을 접목한 고부가 제품 생산체제로의 구조적 변화의 움직임이 발생하고 있으나 양적인 측면에서 섬유는 산업주기상 쇠퇴기 단계에 있다.

산업내 세부 제품의 경우 경쟁력의 무게 중심은 상위 원재료 제품으로 이동하고 있다. 대표적 섬유제품인 폴리에스터원사와 전후방 제품들의 경우 범용적인 성격이 강해서 양적인 측면에서 쇠퇴기에 진입한 산업의 부정적인 영향에 상당기간 노출되어 왔다. 다만, 제품별로는 성장 및 쇠퇴의 시기를 달리하고 있는데 산업의 무게 중심은 최종 제품에서 상위 원재료 순으로 옮아가고 있다.

봉제의 생산기반은 1980년대 말부터 해외로 이전되기 시작하였으며 합섬직물의 경쟁력은 1990년대말 이후 급속히 약화되었다. 전형적인 노동집약적 산업인 봉제는 상당 기간 국내 수출증가의 견인차 역할을 하였으나 임금상승과 인력난 심화로 1980년대말 이후 국내 생산기반이 크게 약화되면서 생산기지의 해외 이전이 이루어졌다. 이후 산업의 주도권이 이전된 직물류(합섬)도 1990년대말 이후 경쟁력이 급격히 약화되면서 2000년 이후 수출은 감소세가 유지되고 있다.

폴리에스터원사는 2003년 이후, TPA는 2006년 이후 수익성 확보에 어려움을 겪고 있다. 폴리에스터원사는 전방산업의 침체와 최대 수출국인 중국의 자급률 확대, 원재료 가격 급등으로 2003년 이후 수익성이 크게 약화되었다. 폴리에스터원사의 원재료인 TPA의 경우에도 상당 기간 양호한 경쟁력을 유지해 왔으나 중국의 급격한 생산량 확대에 따른 세계적인 수급구조의 완화로 2006년 이후 채산성이 크게 저하되었다.

외부적인 환경변화에 대한 대응능력의 부족은 신용등급의 하향 조정으로 연결되었다. 원사의 수익성 악화가 크게 부각되었던 2004년과 2005년 두 차례의 신용등급 하향 조정을 경험하였던 효성, 코오롱의 경우 최근 범용원사의 경쟁력 저하에서 비롯된 부정적인 영향은 크게 축소되었으며 제품의 고부가가치화 및 신규사업 진출에 상당한 적극성을 보이고 있다. 다만, 현재 진행중인 사업부 중 범용원사에서 진화된 제품군들은 과거 폴리에스터원사 및 전후방 제품들이 경험하였던 것과 같이 제품 생명주기에 따른 근본적인 경쟁력 저하에 노출될 가능성은 상존하고 있다. 특히 TPA에 특화된 삼성석유화학의 경우에는 2006년 이후 두 차례에 걸친 신용등급의 하향 조정이 있었으나 시황악화가 중국으로 제품 경쟁력이 넘어가는 과정에서 나타난 구조적인 요인에 의한 것임을 감안하면 향후 신용등급은 여전히 보수적인 관점에서 결정될 전망이다.

2008. 5. 2

시민의 관점으로 시민이 만드는 생활밀착 뉴스/정보

보도자의 입장을 100%반영하는 보도

카빙메이커투 : 강희숙

 - 카빙-  cabing.co.kr

<저작권자 (C) 카빙. 무단전제 - 재배포 금지>