의도적 편파보도의 최종 희생자는 결국 조중동 스스로임을 잊지 말아야

악의적 '시민단체 폄훼' 중단하고, '공정보도' 기능부터 회복해야

지난 연말부터 본격화된 '조중동' 등 일부 언론의 '시민단체 흠집내기' 행보가 점점 지나쳐 정도를 넘어서고 있다. 동아일보는 7월27일자 사설 '좌파정권 단물 빨던 '정연주의 친구들''을 통해, '단물' 운운하며 YTN·KBS 등 현 정부의 방송장악 시도에 대한 시민들의 자발적 저항을 모욕하고 본질을 호도하며, 이미 함량미달로 평가된 유석춘 교수의 보고서(「참여연대 보고서」2006.9.)를 또다시 인용하여 참여연대를 악의적으로 비방했다. 또한 조선일보는 7월30일자 사설로 광우병 대책회의와 네티즌 활동 일부 상황을 침소봉대하며 촛불시위를 '테러'로 규정했으며, 중앙일보도 역시 촛불정국에 대한 악의적 보도로 시민단체 흠집내기에 나서고 있다.

참여연대는 이같은 일부 언론의 악의적이고 지속적인 '시민단체 흠집내기' 행보에 깊은 유감을 표명한다. 이들은 겉으로는 언론보도의 모양새를 취하고 있으나, 의도적인 전후맥락 생략과 사실관계 누락, 침소봉대, 한편의 입장만 대변하는 식으로 편파·왜곡보도를 하며 참여연대를 비롯한 시민단체를 폄훼하고 있다.

특히 지금까지 '조중동'이 참여연대를 비방할 때 마다 전가의 보도처럼 애용해온 '권력유착'설은 억측을 넘어선 음해성 주장에 해당한다고 본다. 이들은 주로 외연상으로는 '보고서 인용'과 같은 중립적 보도태도를 취하면서, 주장의 근저에 깔려있는 악의와 편파성을 마치 객관적 사실처럼 교묘하게 위장하는 언술을 사용하고 있다. '조중동' 등 일부 언론이 번갈아가며 거듭거듭 인용해온 근거자료라는 것도 2006년 9월 자유기업원의 용역을 받아 유석춘 교수(전 한나라당 참정치운동본부 공동본부장, 전 자유선진당 정책조정위원장)가 쓴 단 한편의「참여연대 보고서」일 뿐이다. 이 보고서는 이미 발표 당시부터 편향된 시각과 과장된 분석, 조작된 결론 등으로 시민사회에서는 물론 학계 내부에서조차 정치적 의도를 의심받았던 '함량미달의 자료'이다. 그러나 일부 언론들이 이러한 지적을 묵과한 채, 이 보고서의 과장된 통계와 조작된 결론을 검증없이 인용하며 참여연대를 반복적으로 음해해 왔던 것이다. 이에 대해서, 참여연대는 2008년 2월자로「참여연대 권력유착 호도에 대한 진실」보고서를 통해서 그 문제점을 낱낱이 지적한 바 있다.

또한 '조중동'은 '참여연대 권력유착설'을 반복적으로 끈질기게 제기하면서도 참여연대가 지난 10년 동안 '정부지원금 0%'의 재정원칙으로 운영되었다는 '명백한 사실'은 언급조차 하지 않았다. 이런 사실에도 불구하고, '함량미달의 자료'에만 매달려서 '조중동'이 반복해서 참여연대를 비방하는 것에 대해, 참여연대는 '의도적인 음해'로 판단할 수밖에 없다.

'참여연대의 정부위원회 참여에 대한 사실'에 대해 참여연대는 다시한번 지적하건대, 동아일보가 7월27일 사설에서 "정권의 단물 빤다"라는 원색적 표현까지 동원해가면서 '참여연대 권력유착'의 근거로 제시한 '150명'은 허구적 숫자에 불과하다는 사실을 이미 밝힌바 있다. 설사, 이 숫자가 사실이라고 가정하더라도, 이런 주장은 현대 민주국가의 기본통치원리인 '민주적 협치(governance)'에 대한 기본적 이해가 부족한데서 비롯된 것으로 본다.

즉, 정부위원회란 무엇인가. 바로 이러한 '민주적 협치(governance)'를 실현하기 위한 제도적 장치로, 그 취지 자체가 정부정책에 대한 시민사회 각계의 다양한 이해수렴과 조정을 위하여 존재하는 기구다. 현대 민주국가는 정책에 대한 사회각계의 이해당사자간 조정과 통합을 제도화하는 방향으로 발전해 왔으며, 정치적 민주화 이후 우리의 국정 운영 역시 각종 위원회를 마련하는 형태로 발전해왔다. 이는 이명박 정부에서도 그대로 적용되는 엄연한 정치적 현실인 것인 것이다.

또한 정부위원회에는 시민단체 인사 뿐 아니라, 재계와 진보·보수의 학계 인사 그리고 이해관계자 등이 다수 포함되어 있다. '조중동'의 시각으로라면, 이들 재계와 학계 인사들 역시 '정권의 단물을 빨아먹는 사람들'로 규정된다.

참여연대는 '조중동'에게 묻고 싶다. 역대 정부에 이어 현 정부에서 유독 많은 언론계 인사들이 정치권에 진출한 것에 대해, 아예 이명박 정부의 '대변인'이 된 이동관 전 동아일보 정치부 부장이자 논설위원에 대한 입장은 무엇인지 참여연대는 '조중동'에게 되묻고 싶다.

참여연대는 다시 분명히 강조한다. 시민단체 역시 언론의 비판 대상에 포함되는 것은 자명하며, 참여연대 역시 언제든 비판에 열려있는 자세이다. 그러나 그 비판은 최소한 사실에 근거한 상식적이고 합리적인 것이어야 한다. 최근 '조중동' 등 일부 언론의 참여연대 등 시민단체 비판 기사는 진정성도, 최소한의 합리성도 찾아볼 수 없다.

비판에 앞서 '사실에 입각한 공정보도'라는 언론의 기본 사명마저 벗어던진다면, 그것은 더 이상 언론일 수 없을 것이다. 최근 '촛불정국'에서 봇물처럼 터져나온 '조중동에 대한 국민적 분노'의 근본 원인도 바로 여기에 있다는 것을 직시해야 하고, 의도적인 편파·왜곡보도의 최종 희생자는 결국 '조중동' 스스로가 될 것이라는 것을 하루빨리 깨닫기를 바란다. 참여연대는 '조중동' 등 일부 언론이 '공정보도'의 기능부터 회복하기를 촉구한다.

2008년 7월 30일

참여연대

2008. 7. 31

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