대덕연구단지 조성 이래 35년만의 과학기술계 최대사업

‘기초과학 강국 대한민국’을 만들기 위한 청사진이 완성됐다.

교육과학기술부는 13일 이명박 대통령 주재로 열린 제29회 국가과학기술위원회에서 ‘국제과학비즈니스벨트 종합계획’을 확정했다고 밝혔다.

국제과학비즈니스벨트 조성은 기초과학역량 강화를 통해 20~30년 뒤의 국가 먹거리 창출을 위한 이명박 정부의 핵심 전략사업이다.

이 계획은 지난해 2월 대통령직 인수위원회에 보고된 내용을 토대로 지난해 9월부터 각 분야 전문가들과 교과부, 지경부, 국토부 등 공무원들로 구성된 기획연구팀의 구상과 폭넓은 여론 수렴을 거쳐 만들어졌다.

주요 내용은 ‘세계적 기초과학연구소, 첨단지식산업, 글로벌 정주여건과 문화, 유비쿼터스 기반이 갖춰진 녹색도시’를 거점으로 조성하며, 이를 주변의 연구·첨단산업 기능과 긴밀히 연계, 확장하는 국제적 과학비즈니스벨트로 육성한다는 것이다.

우선 교과부는 아시아 지역을 대표하는 세계 최고 수준의 기초과학연구원(가칭 : 아시아기초과학연구원)을 설립·육성하기로 했다. 유럽, 일본 등 선진국에서는 이미 50년~100년 전에 기초과학연구원을 설립해 새로운 과학기술지식 창출과 축적의 모태로 삼고 있다.

교과부는 장기적으로 3000명 규모, 50개 연구단으로 기초과학연구원을 구성한다. 각 연구단은 해외 석학과 국내 우수 연구인력으로 구성하고, 최고 수준의 연봉을 보장하는 한편 각 연구단에 연간 최대 100억원까지 연구비를 지원한다.

연구단을 연구종료와 함께 해체되는 최장 10년간의 일몰형 조직으로 하고, 겸직제를 도입해 일부 연구단을 국내외 대학과 연구소에 설치하는 개방적 네트워크 조직으로 운영한다.

중점 연구분야는 글로벌 관점에서 새로운 개척이 기대되고 필요한 분야, 미래 사회·경제발전에 파급효과가 큰 기초·원천·융합 분야, 녹색기술 기초분야 등으로 했다.

이밖에 연구소의 운영의 안정을 위해 원장의 임기는 5년에 연임이 가능하도록 했고, 인력선정 등에서 연구단장의 책임을 강화하고 엄밀한 평가 체계를 구축하기로 한다.

또 국내외 석학으로 국제자문위원회를 구성하여, 연구분야 및 연구단장 선정 등 주요 운영 방향을 결정한다.

교과부는 또 대형연구시설을 설치해 세계적 석학을 유치하고 새로운 연구분야 개척을 활성화하기로 했다.

대형연구시설로는 우선 우리나라에 없는 중이온가속기를 건설하고, 이를 활용해 나노보다 작은 펨토 수준의 미시세계 연구, 우주의 근원, 신물질, 에너지, 환경, 의료 등 분야의 연구에서 성과를 유도한다.

해외 석학과 국내의 우수 인력을 유치하기 위해서는 외국인도 살기 편리한 여건을 갖춘 매력적 생활환경을 조성한다.

국제학교, 우수 중·고교 등 교육환경, 문화·예술환경, 국제적 생활환경 등을 갖춘 유비쿼터스 신도시를 지향하며, 녹색기술의 테스트 베드(Test-bed) 기능을 구현한다.

이 같은 기초과학연구원의 인근에는 첨단비즈니스기반을 조성한다. 녹색산업 등 첨단지식산업과 국내외 연구소를 유치해 도시의 자족성을 높이며, 관련분야의 창의적 고급인력들이 집중하고 서로 교류하도록 함으로써 창조적 혁신의 토양을 형성한다.

장기적으로 기초과학연구원의 연구성과를 관리·이전하는 지적재산권전략센터를 설립하고, 기술지주회사 설립 등으로 발전시켜 과학비즈니스의 모델을 구축한다.

교육부는 기초과학연구원과 첨단비즈니스 지구가 조성되는 거점도시와 인근의 연구·첨단산업지구를 연계해 벨트화하고 연구환경, 연구성과, 지원제도 등을 공유한다.

연구단의 절반을 전국의 우수한 대학이나 출연기관에 둬 광역경제권의 기초과학 연구거점으로 기능하도록 한다. 본원과 각 지역의 랩은 사이버로 연결해 네트워크 구조로 육성한다.

이번 사업 예산은 총 3조5487억원 가량이다. 교과부는 올해 1월부터 관련 법률 제정을 추진하고, 상반기 내로 벨트 거점지구의 입지를 선정한 뒤 각 분야별 상세계획을 마련해 차질 없이 사업을 추진해 나간다는 계획이다. 특히 아시아기초과학연구원을 2012년말에 완공하고, 중이온 가속기는 2012년에 착공해 2015년에 완공할 계획이다.

교과부 관계자는 “국제과학비즈니스벨트는 35년 전 대덕연구단지 조성 이래 한국과학기술 역량강화를 위한 최대의 사업”이라며 “온 국민의 염원인 우리나라 과학자의 ‘노벨상 수상’과 ‘기초과학 강국 Korea 실현의 획기적 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

문의 : 교육과학기술부국제과학비즈니스벨트팀 (02- 2100-8667)