환경부 차세대 핵심환경기술개발사업으로 미호종개 인공증식에 성공

치어 3,000마리를 음성군 초평천 상류에 방류

환경부는 멸종위기에 처한 우리나라 고유종 미호종개의 생태계 복원을 위해 인공증식된 치어 3,000마리를 충북 음성군 초평천 상류에 2007년 10월 5일 11:00에 방류한다고 밝혔다.

환경부의 이번 연구는 멸종위기야생동식물 I급 어류인 미호종개의 복원을 위하여 2006년 4월부터 2009년 3월까지 3년간 총 5억 5천만원을 투입하여 순천향대학교(연구책임자 방인철 교수)에서 추진하고 있다.

미호종개는 1984년 미호천에서 처음으로 발견되었다가 최근 수생태계 파괴로 인해 미호천에서 거의 절멸상태에 있는 멸종위기 I급 어류이자 천연기념물 제 454호로 지정된 바 있다.

금번에 방류하는 미호종개 치어는 집단서식지인 백곡천에서 채집한 어미로부터 수정란을 얻어 인공부화 후 약 60일간 사육한 3,000마리(4∼5㎝ 크기)로 앞으로 1년 6개월간 성장하면 알을 낳을 수 있는 어미로 자라게 된다.

미호종개 방류장소는 충북 음성군 원남면 삼룡리로, 연구진은 작년부터 충청남ㆍ북도 및 대전광역시의 금강 지천을 대상으로 1년간 총 30여개소의 복원후보지를 탐색하여 선정한 최적의 복원후보지이며, 이미 5개월 전에 약 1,200마리를 방류하여 복원 적합여부를 사전에 점검한 수역이다.

1차 방류한 미호종개 치어는 여름철 집중호우에도 불구하고 매우 잘 적응하고 있으며, 현재까지도 충분한 수량이 다시 포획될 정도로 많은 개체수가 성장하고 있다. 현재 전장 평균 6 cm 크기로 자랐으며(방류당시 평균 4.1 cm), 먹이도 잘 먹고 있는 것으로 조사되었다.

연구진들은 앞으로 2년간 복원지 1개소를 더 선정하여 약 15,000마리의 미호종개 치어를 방류할 계획이며, 성공적인 복원 여부를 판단할 수 있도록 지속적인 모니터링을 통해 후대를 생산하는지 까지도 검토할 예정이다.

한편, 본 연구진들은 미호종개 복원사업을 추진하면서 지난해 11월 백곡천 일대의 미호종개 집단서식지와 대전 갑천, 충남 지천 및 유구천 등 미소서식처를 발견하였으며, 백곡천의 어미집단을 이용하여 대량 증식기술도 확보한 상태이다.

또한, 연구진들은 미호종개의 유전 다양성 분석과 미꾸리과 어류의 분자계통을 이미 연구하였으며, 멸종에 대비하여 핵산 banking과 EST library도 구축할 계획이다.

2007. 10. 8

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