편집자주
일상이 된 여행. 이한호 한국일보 여행 담당 기자가 일상에 영감을 주는 요즘 여행을 소개합니다.




충북 단양군 고수동굴 내부에 종유석 등 동굴생성물이 화려하게 형성돼 있다.





충북 단양군 상공에서 촬영한 소백산맥 너머로 해가 지고 있다.


충북 단양군은 한반도 지질 역사의 보고다. 선캄브리아기의 바다신2게임 오래된 변성암부터 고생대 석회암, 중생대 퇴적암과 화강암까지 13억 년에 걸친 다양한 지층이 밀집돼 있다. 넓게 형성된 석회암 지대 덕에 돌리네(Doline)와 석회동굴 등 카르스트 지형(암석 지대가 빗물 등에 녹아 형성된 지형)을 흔히 관찰할 수 있다. 이러한 지질학적 가치를 인정받아 올해 4월 단양군 전체가 유네스코 세계지질공원으로 지정됐다. 국내 여섯 오션파라다이스예시 번째이자 충청권 최초 등재다.

녹아내리는 촛농 궁전 같은 석회동굴



고수동굴 내부에 장대한 공간이 펼쳐져 있다.


단양 지질공원의 정수는 뭐니 뭐니 해도 석회동굴이다. 지하 석회암 골드몽사이트 지대가 용식 돼 형성된 석회동굴이 공원 곳곳에 산재해 있다. 흔히 ‘동굴’ 하면 떠올리는 풍경대로 석회동굴에는 종유석, 석순 등 생성물이 즐비하다. 지층으로부터 흡수된 빗물이 석회암 지반을 녹이며 복잡한 구조를 만든 것. 단양 석회동굴은 대부분 4억5,000만 년 전 고생대에 형성된 것으로 추정된다. 서늘한 기온 덕에 흔히 혹서기 관광지로 떠올리지만 연중 바다이야기게임2 비슷한 기온이라 한파를 피하기에도 제격이다.
군청에서 다리 하나만 건너면 단양의 대표 석회동굴, 고수동굴이 있다. 총길이 1.4㎞ 중 940m가 공개돼 있다. 내부가 화려하고 볼거리가 풍부해 예로부터 인기가 많은 동굴 명소다. 내부에는 종유석, 석순, 석주, 동굴호수, 휴석, 용식공 등 떠올릴 수 있는 거의 모든 동굴생성물이 발달해 있다 검증완료릴게임 . 동굴 내부는 좁고 넓은 길이 반복되며 수평·수직 규모가 장대해 복잡하다. 하지만 일방통행 관람 동선을 체계적으로 계획·정비해 통행에 불편을 겪을 일은 적다.



고수동굴 끝의 긴 수직동굴.





고수동굴 내부에 물이 흐르고 있다.


고수동굴 초입은 상대적으로 평탄한 지형과 작은 동굴생성물 위주다. 층계를 올라 굴의 ‘2층’에 진입하면 진면목을 볼 수 있다. 평범한 성인이라면 걸어서 지나갈 수 있는 통로를 지나면 위아래로 끝이 보이지 않는 거대한 공간과 마주한다. 그저 텅 비어 있는 공간이 아니라 종유석, 석순, 동굴방패가 겹겹이 자란 밀도 높은 공간이다. 비밀 공연장에 늘어뜨린 암석 천막을 만난 기분이다. 물이 흐르며 형성된 지형이라 흘러내릴 듯하면서도 단단한 양감이 이채롭다. 생성물과 멀지 않게 동선이 설계돼 팔을 뻗으면 석주가 손에 닿을 듯하다. 장대하면서도 가깝게 느껴지는 공간이다.
물이 깎은 동굴답게 곳곳에서 지하수가 흐른다. 논두렁 모양 생성물인 ‘휴석’에 물이 고여 동굴호수의 일종인 ‘휴석소’를 만들기도 한다. 일부 구간은 보행로까지 찰박찰박 물이 흐르니 걸을 때 조심해야 한다. 그렇다고 땅만 보고 걷는 것은 금물. 동굴 천장에도 해안사구를 닮은 ‘용식공’, 쩍 갈라진 논바닥처럼 용식 된 틈새 등 볼거리가 숨어 있기 때문이다.
층계를 따라 올라갈수록 기온도 점점 오른다. 동굴 입장 전 안내 직원이 ‘외투는 물품보관함에 두고 가라’고 권했는데 비로소 이유를 알겠다. 오르막길 끝 나선형 계단을 따라 긴 수직굴을 내려와 ‘1층’으로 돌아오니 다시 선선해진다. 고수동굴 입출구 근처에는 구석기 시대 유물이 발견돼 과거 우리 조상이 동굴을 주거지로 사용했음을 입증한다.

현대와 석기시대를 잇는 금굴



금굴 밖으로 남한강과 건너편 아파트 단지가 보인다.





금굴의 내부 공간. 이 이후는 빛이 들지 않아 조명 장비 없이 탐험할 수 없다.


고수동굴 근처에 작지만 들를 만한 동굴이 하나 더 있다. 남한강변 절벽에 뚫려 있는 ‘금굴’이다. 고수동굴에서 2~3㎞ 거리, 차량으로 5분이면 도착한다. 고수동굴이 지질학적으로 의미가 크다면 금굴은 역사·문화적으로 의미가 크다. 한반도에서 가장 오래된 구석기 유적이다. 70만 년 전부터 인류가 이곳에 거주한 것으로 알려져 있다.
1980년 충주댐 건설에 따른 수몰지구 조사 과정에서 처음 발견됐다. 굴 내부에서 석기, 뼈, 패각, 토기, 화석 등 전기 구석기 시대부터 청동기 시대까지 아우르는 다양한 유적이 출토됐다. 현재 유물은 박물관 등으로 전부 옮겼지만 동굴은 24시간 제한 없이 출입 가능하다.
동굴 길이는 85m 남짓으로 아담하지만, 입구 높이가 약 8m, 폭이 7~10m에 달해 웅장한 인상을 준다. 깎아지른 석회암 절벽 아래 활짝 열린 동굴 어귀로 들어서면 사뭇 다른 공기가 감돈다. 잠시나마 선사시대 숨결이 스친 듯하다. 조금만 걸어 들어가면 우측으로 꺾이는 구간이 있다. 여기를 지나면 외부의 빛이 전혀 들지 않는다. 칠흑 같은 어둠에 눈이 적응되도록 충분히 기다리면 초입보다 한 단 정도 낮은 공간이 어렴풋이 보인다. 선사시대 사람들이 ‘안방’으로 사용했을 것 같다.
금굴은 내부에서 남한강 건너 아파트 단지가 보이는 전망으로도 소소한 입소문을 탔다. 한반도에서 가장 오래된 주거공간이 현대 주거의 상징인 ‘아파트 뷰’인 셈이다. 선사시대와 현대시대를 사진 한 장에 담을 수 있다는 점이 오묘하다.

운석 분화구 닮은 '돌리네', 강 한가운데 솟은 도담삼봉



여천리 돌리네군을 상공에서 바라본 모습. 좌측 상단에 경작지가 보인다.





여천리 돌리네군 '못밭'의 모습.


단양의 카르스트 지형은 지상에도 독특한 풍경을 조각했다. 가곡면 여천리의 석회암 지대에는 돌리네라고 불리는 싱크홀 형태의 함몰분지가 모여 있다. 돌리네는 석회암 지반이 빗물에 녹아 지표면이 우묵하게 꺼져 형성된다. 한두 구짜리 돌리네는 다른 지역에서도 적잖이 관찰되지만, 크고 작은 돌리네 여럿이 밀집된 모습은 국내에서 보기 힘든 장관이다. 인접한 돌리네 몇 구가 이어져 함몰 지형을 이룬 경우도 있는데, 이는 ‘우발라(uvala)’라고 부른다. 작은 운석 여러 개가 지표면에 충돌한 분화구 지대 같다.
돌리네는 오래전부터 단양 주민들과 함께했다. 울퉁불퉁한 산지에 움푹 팬 분지는 주민들이 작은 밭을 일구기 안성맞춤이었다. 여천리 사람들은 예부터 이 땅을 ‘못밭’이라고 불러왔다. 비가 내리면 분지에 물이 괴어 연못이 되었다가 날이 개면 다시 밭으로 돌아간다는 뜻. 배수가 빠른 석회암 특징 덕이다. 세계 각지의 돌리네 지형은 관광지로 개발되거나 오지로 방치된 경우가 대부분이라 주민들 삶에 밀접하게 연관돼 있는 경우는 드물다. 돌리네 지형에 작물이 자라는 여천리 돌리네군의 풍경이 특별한 이유다.



남한강 수면 아래로 도담삼봉의 침수 부분이 보인다.





거대한 석문이 남한강을 내려다보고 있다.


남한강 한가운데 솟은 세 개의 봉우리 도담삼봉은 단양을 상징하는 절경이다. 예로부터 단양팔경 중 으뜸으로 손꼽혔다. 조선시대 선비들도 그 아름다움을 산수화와 시로 남겼다. 도담삼봉은 고생대에 형성된 석회암층이 오랜 세월 하천에 차별 침식되고 빗물에 녹아 형성된 카르스트 지형이다. 주변 암석이 깎여나가고 남은 돌기둥들이 탑처럼 우뚝 솟아 있어 ‘탑 카르스트’로 분류된다.
가장 큰 봉오리에 지어진 정자는 눈에 띄지 않을 도리가 없다. 1766년 조정세 단양군수가 ‘능영정’이라는 이름의 정자를 올린 것이 시초로, 이후 헐렸다 지어졌다를 반복하다 1976년 현재의 정자가 지어졌다고. 정자 출입은 불가하나 강변 유람선을 타고 근접할 수는 있다. 날이 맑고 물이 잔잔한 날에는 수면 아래 하나로 이어진 도담삼봉의 ‘본체’를 들여다볼 수 있다. 충주댐 건설 이전에는 강수량이 적어 남한강 수위가 낮아지면 하나 된 도담삼봉이 모습을 드러냈다고 한다.
도담삼봉 북쪽 200m 거리의 강변 절벽에는 ‘석문’이라 불리는 거대한 자연교가 자리하고 있다. 바위 절벽 위 커다란 석회암 가운데가 뚫려 있다. 이 ‘문’ 사이로 남한강 풍경이 시원하게 펼쳐진다. 본래 석문은 석회동굴의 천장 부분이었지만 동굴이 세월의 풍파를 이기지 못해 입구만 외롭게 남았다. 단양 석문은 동양권 최대 자연석 아치로 꼽힌다. 도담삼봉 관광지 주차장 인근에 석문까지 이어지는 길이 있다.
연성전단대라고도 불리는 다리안계곡 역시 단양 지질공원에서 중요한 지점이다. 계곡변에서 19억 년 전 형성된 화강편마암 지대와 5억 년 전 형성된 규암 지대가 맞닿아있다. 한 곳에서 14억 년 시차를 관찰할 수 있는 셈이다. 일대가 소백산국립공원 지역이니 트레킹이나 등산에 관심 있는 여행객이라면 함께 둘러볼 법하다.



다리안 계곡의 연성전단대. 왼쪽 바위가 5억 년 된 규암, 오른쪽 바위가 19억 년 된 화강편마암이다.





다리안 계곡의 전경.





단양=글·사진 이한호 기자 han@hankookilbo.com